对于索尼而言,进入数码单反市场是它一直想要完成的工作。相对独立的市场划分,较少厂商的竞争环境,加之丰厚的产品利润,这几近完美的市场构成怎能不引得索尼的注意?!只是作为一家消费电子企业,索尼在传统光学技术上十分薄弱,与蔡斯的合作,更多的是借用了蔡司的品牌优势。在镜头开发上,索尼更是无法和佳能、尼康相提并论。
正因为此,对于索尼而言,选择一个现有的数码单反相机生产商作为合作伙伴无疑是最明智的举动。在业界,甚至传出索尼将与尼康全面合作的消息。直到去年7月,索尼宣布与柯美共同进行数码单反方面的技术研发合作,人们的猜测才算告一段落。不过即便当时已经有人隐隐感觉到似乎两者之间不仅是合作开发这么简单,也没有谁相信:索尼对柯美的收购会来的如此之快。会有着样的结局,难免与柯美近来的业绩表现有关。
单从国内市场上来看,柯美产品销售喜忧参半。虽然数码单反市场中a5D一直是消费者选择的热点,可是总量并不高。中端市场上,a7D虽然机身设计经典,功能丰富合理,同时具备创新性的CCD防抖特性。但是过时的像素指标,相对贫乏的镜头选择,以及过高的产品定价,都成为阻碍用户选择的理由。加之传统美能达用户的叛逃,实际上a7D在中端市场的影响力十分有限。同时,由于尼康D200等新一代产品都已推出,并且价格持续下跌,对于a7D来说,这无异于雪上加霜。再看看柯美身后,自己的新品研发速度始终跟不上,新镜头的推出速度也不尽人意,在镜头普及率上也远远落后于佳能和尼康。举一组数据为例:04年,柯美在日本本土的销售分额仅为7%,排名第五。而它的镜头累积出货量仅为1600万台,远远低于佳能的2500万台。由此,我们也可看出柯美在数码影像市场上的尴尬。
另一方面,索尼选择柯美,其实也是综合考量之后审慎选择的结果。纵观数码单反市场,能够合作的无非五大厂商。其中佳能、尼康绝不希望索尼轻易进入这个他们固有优势明显的利润领域。同时,索尼也拿不出什么更好的砝码与他们进行交换。如果付出太大,索尼也不会心甘。而之前松下已经宣布和奥林巴斯合作进行数码单反相机的开发工作。剩下的就只是柯美和宾得了。论技术上的优势和产品知名度等综合因素,柯美显然更适合索尼。无论如何这都比索尼自己开发一套全新的系统来得合算。
05年是数码单反市场高速发展的一年。这一年中,佳能继续保持了行业内的领先优势,用户队伍不断壮大;尼康用D50/D70s赚走了大把的钞票,得了份很好的年度财报。柯美却在不断缩小自己的业务范围,甚至于为了缩减传统成像业务,不得不在年中下调了自己的年度业绩预测。全年预期由盈利转为亏损。在他人眼中,甩掉亏损的影像业务,已是不得不进行的事情了。碰上索尼这个好买家,柯美自然不会放过。
所以,虽然索尼宣布购柯美影像业务的消息来得突然,但是却在情理之中。至少笔者对这次收购十分看好。面对发展速度减缓的数码相机市场,剩下的各大厂商都在寻求新的突破口。柯美加索尼,宾得加三星,奥林巴斯加松下,种种迹象表明大联合的时代即将到来,新一轮的拼杀很快就会开始。也许,05年的竞争中还能够听到一些细小的声音。那么好,等着看今年的吧,真正的巨人对决,就要由此开始。