助力美国企业拓展中国业务

    Heidi Brown  《福布斯》杂志  2009年8月19日

    在日益全球化的商界，美国人和中国人都需要对方。但是两者间存在不可小觑的障碍：其中当然涉及经济和政治差异，而文化和语言的挑战更是自不待言。

    而对于叶莺来说，这一问题恰恰在她以推动者和管理者的身份帮助美国企业拓展中国市场的过程中成为打造自身优势的基础。现年54岁的叶莺英文流利，生于大陆，长于台北。

    “我的使命是用我的背架起东西方之间的桥梁，”叶莺说。“由于我在中国文化的熏陶之中长大、长期在中国工作，以及在美国生活的独特经历，我可以像中国人一样思考，但是像美国人一样做事。我也可以像美国人一样思考，但是像中国人一样做事。”

    对于那些急于在中国经济腾飞中获益的大公司来说，这种本领的价值可以数百万美元计。

    叶莺最近被任命为纳尔科公司大中华区主席。纳尔科是一家世界领先的水处理公司，年销售额40亿美元，总部位于伊利诺伊州内帕维尔市。纳尔科对叶莺和她的国家寄予厚望：中国目前是纳尔科的全球第四大市场（整个亚洲市场的销售额为6亿美元，占公司销售总额的15%），但是纳尔科的目标是使中国在今后几年中成为其第二大市场。

    她的主要任务：让潜在客户（包括民营企业和市政领导）相信，纳尔科不仅仅是一家化学品公司，从而改变多数中国人对于该企业的这一品牌认知。这种认知上的混淆源于纳尔科在许多项目中都使用化学品，包括对工业污水进行循环处理和对使用燃煤的工厂进行净化。叶莺目前正穿梭于中国众多城市之间，致力于克服这一品牌形象挑战，并将其转化为可盈利的解决之道。

    她认为，她的成功将取决于她在公司中融合中美文化的能力。在谈话中，她对两者的运用明显得心应手，这一点从她在近乎完美的英文谈话中不时插入一些形象的中国谚语的翻译（“没吃到肚子里的鸭子就不是你的鸭子”）中可见一斑。她解释说，中美两国都强调个体性，但是两者对个体性的理解和表达却有所不同。

    “在西方文化中，这被称作‘赋能’，”叶莺解释道。“但是代表个人的汉字‘个’是一个人笔直站立的形象。易言之，你要让一个人成为他自己。他不仅是在为他的老板工作，而是在为他所认可的价值工作。”

    叶莺对这种立场坚定、固守原则的态度毫不陌生。在中国解放战争期间，她的父亲--一位国民党将军逃往台湾，却不得不为了她的安全起见把自己身怀六甲的妻子留在北京。在兵荒马乱之中，叶莺的母亲不敢冒着危险赶到医院生产；于是叶莺在一个谷仓里出世，而且据她说因此从来没有拿到过出生证明。两个月后，她的母亲过世，叶莺则被偷偷运出大陆与父亲会合。

    父亲却从来没有让他的独女忘记自己的文化传统，坚持要求她学习中国古典语言和文学。“大陆的中国人对我颇为尊重，因为我曾经学习过传统中国文学和语言，”叶莺说。叶莺在高中继续学习英语。

    在国立台湾大学求学期间，凭借其对于三门语言的精通，她进入了录取条件极为苛刻的外交服务项目。大学毕业后，她与一名美国外交官结婚并开始为美国政府工作，陪伴丈夫到亚洲各地任职。她获得了美国国籍，然后开始在缅甸、香港和新加坡帮助美国企业拓展业务。

    她的丈夫后来回到美国，她也随之赴美。如果生逢另一时代，叶莺可能就此会在美国安顿下来。但是，改革派的中国领导人邓小平于1979年首次赴美正式访问。“从那以后，我意识到中国正在崛起，”叶莺回忆说。她当时立刻看到了这对于她这样的华裔人才所孕育的无限可能。和丈夫离婚后，她通过了美国政府的外交官考试，并返回中国。

    她随即被派往东南部的城市广州，广州日后将成为一个至关重要的贸易和制造业中心。随着中国在上世纪八十年代逐步向国际投资开放，叶莺得以在帮助美国顶级公司，包括西方石油、埃克森美孚和西屋公司获得石油开采以及核能源的重要商机方面立下汗马功劳。

    她的自信和坦诚与中国文化中的“韬光养晦”形成鲜明对比。“我在中国知名度很高，”她轻描淡写地说，并鼓励一名记者在谷歌等网站上搜索她的名字，说关于她的中文搜索结果大概有25万条。

    毫无疑问，在中美企业之间能够做到游刃有余是一种了不起的成功。但是叶莺强调这是一个过程：“当你遇到某种不同的东西时，你必须接受它；为了接受它，你必须尊重它；为了尊重它，你必须能够信任。只要缺少一个环节，整个关系就不可能持续。”

    时值1997年，柯达公司前来敲门。在出任柯达北亚区主席一年后，她完成了一个前所未有的合资合作项目，从而使柯达得以控制中国整个影像行业；随后的十二年之中，她一直掌管中国区的业务。中国目前是柯达全球第二大市场，她说。

    叶莺不同寻常的管理之道还包括乐于接受自身的女性特质。“女性在商界中有自己的优势，”她说。“男性高管可以走进我的办公室并和我讨论任何问题，而不用担心我认为他软弱。但如果我是一名男性高管，他就会担心自己被我看轻。他们可以在我面前抛开顾虑，这样我就可以帮助他解决问题，并换一个角度思考。”

    叶莺加入纳尔科可谓适逢其时。中国政府正在推动企业在运营中对环境给予更多关注。虽然中国的环保法规和美国的一样严格，但是中国刚刚开始重视执法和问责，包括在地方省市推行绿色GDP的概念。例如，就在上周，政府对于一家向河水中排放废水、致使数百名儿童铅中毒的工厂进行了严厉惩治。官员已将该厂关闭，并课以重罚对其予以整顿。

    “过去，得地产者得天下，”叶莺说。“后来是得资本者得天下，然后又变成得智慧者得天下。如今，唯胸怀宽广者才能得天下。”