第一台数码相机诞生于1975年，当时的照片是一张100×100分辨率的黑白照片。从1975年到2018年初，数码相机经历了43年的发展历程，相机的像素数量在期间经历了数次爆发。在这相机发展的任何阶段，像素发展一直是数码相机的核心话题，而高像素则是代表了相机发展的技术水平。今天我们就来看一下在数码相机诞生的43年间，像素发展经历了怎样的历程，相机的高像素又应该从何说起。
·数码相机发展历史与四次像素爆炸
相机的核心在于图像拍摄，因此只要图像的展现形式不发生变化，相机像素多少将会是不会改变的话题。首先，我们先来看一下135画幅之下，民用相机发展历史上的最高像素进化过程（表中数据仅统计135相机系统，1987年以后上市产品为准，未统计原型机）。根据43年历程，数码相机的发展其实可以分为3个阶段。
135画幅数码相机最高像素发展历史
高像素发展与四次像素爆炸（建议点击图片查看大图）
第一阶段：从1975年到1987年。这是数码相机的发展初期，相机发展以原型机和卡片机为主，相机的形态可以说五花八门，存储介质也是各不相同，而且很少有真正上市的相机产品。1981年，索尼发布了第一台真正意义的数码相机Sony Mavica，1984-1986年间，富士、松下、佳能、尼康等等纷纷加入数码相机研发，为日后数码相机爆发打下了基础。在第一阶段，相机像素发展从最开始的1万像素，发展到几十万像素，但算上原型机，最高像素也不过百万左右。
第一阶段数码相机，形态与存储方式各不相同，没有专业机身，像素不超过百万
第二阶段：1988年到1998年。在这一阶段，虽然相机发展在此时还是形态各异，但是相机发展的大方向得以确认。1988年，富士在Photokina上发布了DS-1P，这是第一台采用闪存介质的数码相机；1989年，柯达开始进军数码单反行业，并且设计了第一台百万像素级别的数码单反相机原型机，专业数码相机时代就此拉开序幕。这十年间，以闪存媒介为存储介质，以卡片机与单反为相机形态，这两件事确定了数码相机的发展基调，从1988到1998年，相机像素从不足百万，跃升至600万像素级别，第二阶段，为相机专业化和市场化做好了准备。
1991年真正意义上的数码单反相机柯达DSC 100问世
第三阶段：1999年至今。这是相机发展的第三阶段，也是我们熟知的现代数码相机时代。从1999年开始，专业数码相机市场迎来了佳能和尼康两大巨头，数码相机奠定了高端产品为全画幅单反相机，入门产品为卡片机的发展基调。随着CMOS逐步取代CCD，全画幅成为可能，而且相机成本快速下降，像素发展也进入了新的时期。
这一时期，1999年尼康发布第一台单反相机D1，262万像素（同年最高像素为柯达610万像素）；2002年佳能发布全画幅单反1Ds，采用1110万像素（同年最高像素为柯达的1370万像素）；2008年，索尼发布A900，而尼康发布D3X，像素同为2460万（同期佳能1Ds Mark III与5D Mark II为2110万像素）；再到2012年，尼康D800/D800E将像素飙升至3630万，2015年佳能5DSR的5060万像素成为目前135画幅最高像素。从1999年到2015年，像素从600万像素飙升至5000万级别，135系统的最高像素水平追平中画幅入门水平。
1999年尼康D1发布，相机进入数码单反时代，单反、高像素、全画幅三个词开始密不可分
像素发展，依托的是技术进步和核心厂商的推动。可以看到，在1998年之前，数码135相机虽然经历了非常重要的发展历程，但是像素上并没有质变，并没有达到像素爆炸的效果。1998年之后，像素发展经历了四次爆炸，分别是：
第一次，1998-2000年，从130万像素飞越至600万像素，佳能和尼康开始推出数码单反相机，像素竞赛正式开始；
第二次，2002年，135相机第一次迈上千万像素大关，柯达、康泰时和佳能同时推出全画幅数码单反相机，数码相机进入全画幅时代；
第三次，2007-2008年，135相机达到2400万像素大关，2007年尼康和索尼推出全画幅，佳能、尼康、索尼最高像素均超过2000万，数码相机真正意义上进入高像素时代；
第四次，2012至今，135相机达到5000万像素大关，2017年，佳能、尼康、索尼最高像素均超过4000万像素。
如今，我们正处在第四次像素爆炸的末期，3000-5000万像素是现阶段相对稳定的像素数量，以如今的技术发展来看，这一代相机的像素将会趋于稳定，但是未来数年内，必然将会再一次爆发。每一次像素的爆发都伴随着技术革新，第一次是因为数码单反普及，第二次是因为全画幅普及，第三次和第四次都是因为传感器工艺进步和处理技术革新，暂时我们难以猜测第五次像素爆炸的原因我们不好猜测，但是新一代传感器工艺，例如背照式、积层式传感器很可能会引领下一次的像素进步。
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